中国南水北调的中线工程完成日期将从原订的2010年展延至2014年。

    国务院南水北调办公室主任张基尧告诉美联社，这是因为该工程需要更多时间处理30多万人的移民工作：“我们关心民众的迁移问题，原本的计划需要改进。我们要确保迁移工作顺利进行。”

    南水北调工程总投资620亿美元（921亿新元）。在工程完成后，将有三条线从中国中部、南部及西部将水通过水管及运河运到包括北京等地方的北部城市，以解决北部水源的问题。

    有人批评南水北调工程会破坏环境，并且无法满足北部城市对水源的需求。加拿大环保组织去年在一份报告中指出，南水北调成本很高，并破坏环境。它指出，即使调水后，北京还是需要依靠已经干枯的地下水源。

    湖北省是南水北调中线工程到北京的起点。去年12月，湖北媒体引述当地官员指出，中线工程拖延原因实际上是源自环保的考虑。张基尧前天否认这点，但他同意，调水工程只是“过渡措施”，并无法真正解决北部水源短缺问题。他指出，民众需要多节省用水。

    世界银行在星期一发布的报告指出，中国需要改进水源的管理，并多使用市场机制，包括提供水价以使消费者节省用水。报告指出，中国对水的需求激增，而供应有限，再加上水质受污染，因此它将面临严重的缺水危机。